Como fanático del sim racing, estaba muy entusiasmado cuando Thrustmaster anunció su nueva base de volante T818 con tecnología de torque directo. Es un gran salto adelante para la compañía francesa, ofreciendo a los jugadores una experiencia de mucho mayor calidad que cualquier otro producto Thrustmaster anterior.

El mercado de volantes para simuladores ha visto una explosión de modelos con torque directo últimamente, con nuevas marcas como Moza entrando en escena y competidores tradicionales como Logitech también lanzando sus primeras bases de este tipo. Así que me emocionaba poder probar personalmente la nueva T818 y ver cómo se compara con otras opciones disponibles.

Ventajas y desventajas

• Ofrece una experiencia de conducción muy suave y con gran precisión gracias al torque directo.
• Excelente retroalimentación que permite sentir cada pequeño detalle de la pista y el auto.
• 4 modos preestablecidos de feedback de fuerza para elegir rápidamente.
• Compatible con todos los volantes y accesorios del ecosistema Thrustmaster.
• Algunas piezas de plástico baratas en la construcción.
• El patrón de orificios para tornillos no coincide con muchos cockpits.
• El adaptador de liberación rápida es difícil de quitar de los volantes.

Especificaciones técnicas

Torque, rotación, compatibilidad

La T818 es una base de volante de gama media con torque directo de 10 Nm continuos. Si bien esto no suena como mucho comparado con otros modelos de gama alta con 25 Nm o más, es totalmente suficiente para la mayoría de los conductores amateur y profesionales.

Thrustmaster asegura que no hay saturación ni filtros entre la salida del simulador y lo que se siente en el volante. Esto permite una gran fidelidad y calidad en la retroalimentación.

En cuanto a compatibilidad, funciona con todos los volantes y accesorios de Thrustmaster, incluyendo pedaleras y palancas de cambio. Esto es una gran ventaja sobre la competencia.

Puertos y conexiones

La T818 se conecta al PC mediante el cable USB-C a USB-A que viene incluido. Esto permite una transmisión de datos rápida y estable entre la base y la computadora.

También cuenta con un puerto RJ45 para cable de red Ethernet que actualmente no se usa. Podría ser para algún accesorio futuro que se conecte de esta manera.

Otros puertos incluyen la entrada para la fuente de alimentación, el cable de pedalera y uno cubierto con plástico que seguramente es para otra expansión próxima.

Software y actualizaciones

El software de Thrustmaster para PC permite configurar opciones como la rotación máxima del volante, la fuerza de la retroalimentación y los amortiguadores.

También está la opción de cambiar el color del LED RGB que rodea la base. Pero personalmente lo encontré poco útil ya que queda oscurecido cuando se instala el volante.

Para actualizar el firmware hay que mantener presionados los botones de flecha al encender la T818. Esto habilita el modo de actualización. El proceso es un poco más complicado que en otros dispositivos.

Experiencia de conducción

Suavidad y precisión

Gracias a la tecnología de torque directo, la experiencia de conducción con la T818 es sumamente suave y con una precisión excelente en los movimientos del volante.

Si se desactiva completamente la retroalimentación de fuerza, se puede apreciar la pureza en la transmisión entre los comandos del simulador y los movimientos de giro. Realmente se siente que no hay filtros ni procesamiento intermedio.

Ajustes de retroalimentación

El software incluye 4 modos predefinidos de fuerza del force feedback: Confort, Sport, Performance y Extreme. Hay que « desbloquear » los dos últimos, lo que muestra una advertencia de que son para conductores expertos.

Personalmente, encontré un punto medio ideal con el modo Performance al 50% de fuerza global y amortiguadores. Pero con los controles avanzados es posible ajustar la retroalimentación hasta encontrar la configuración perfecta para cada uno.

Rendimiento en diferentes juegos

Probé la T818 en una amplia variedad de simuladores, desde F1 22 hasta Assetto Corsa Competizione y WRC Generations. ¡Disfruté mucho conduciendo con esta base en todos ellos!

Se puede sentir la adherencia de los neumáticos y cada imperfección del asfalto gracias a la alta fidelidad en la respuesta de la base. Realmente transmite toda la emoción de competir en un circuito de carreras.

Los juegos realistas como Assetto Corsa son donde la T818 puede brindar toda su calidad. La precisión en curvas y la retroalimentación de los baches son impresionantes.

Diseño y construcción

Aspecto exterior

El diseño exterior hexagonal es bastante inusual y futurista. Claramente buscaron diferenciarse del aspecto tradicional de otras bases de volante.

Estéticamente es algo personal. A mí no me disgusta del todo pero tampoco me fascina. Sí llama la atención por ser un estilo completamente nuevo en el mundo del sim racing.

Sistema de liberación rápida

Para poder cambiar rápidamente entre diferentes volantes, la T818 incorpora un sistema de liberación rápida mediante una palanca.

Funciona bien para retirar los volantes, el problema está en quitar el adaptador mismo de la base. Haciendo mucha fuerza con un destornillador logré separarlos, pero definitivamente es un punto a mejorar.

Accesorios de montaje

Otro aspecto negativo es que los orificios para tornillos no coinciden con la mayoría de cockpits del mercado. Tuve que utilizar el soporte para escritorio que incluye Thrustmaster para montarla.

Esto agrega altura y ángulo, lo cual no es ideal. La compañía vende una placa de montaje para cockpits de forma separada, lo cual suma costos al producto final.

Competencia

Comparación con Logitech y Fanatec

El principal competidor de la T818 es la Logitech G Pro Racing Wheel, que tiene un precio sugerido de 999 dólares. La Thrustmaster queda por debajo con 650 dólares, ofreciendo incluso mayor torque.

Ante otras marcas más premium como Fanatec, la T818 también se posiciona como una alternativa más económica conservando un excelente desempeño en sus especificaciones.

Relación calidad-precio

Considerando el ecosistema de volantes Thrustmaster con los que es compatible, los 650 dólares de la T818 la convierten en una opción muy atractiva para tener una base de torque directo sin gastar demasiado.

Quizás algunos aspectos de construcción se sientan un poco baratos, pero la calidad durante la conducción está a la altura de los mejores del mercado.

Conclusión y recomendación

En definitiva, la nueva base T818 representa un gran salto para Thrustmaster dentro del mundo del sim racing. La experiencia de conducción es excepcional gracias a la precisa tecnología de torque directo.

Tiene algunos puntos mejorables en el diseño y construcción, pero en general es una opción sólida y más accesible económicamente para disfrutar de lo mejor en bases para volantes de carreras.

Si ya tienes otros productos Thrustmaster, pasarte a la T818 es un upgrade casi obligatorio. Y si recién arrancas en el mundo del sim racing, puedes complementar esta base con volantes y pedaleras de la misma marca a un precio razonable.

Preguntas frecuentes

¿La T818 es compatible con Xbox?

No, la T818 está diseñada exclusivamente para su uso en PC. No es compatible de forma nativa con Xbox ni otras consolas.

¿Qué volantes se pueden conectar?

Es compatible con todos los volantes de la línea Thrustmaster, incluyendo modelos como el Ferrari F1, el TM Open Wheel y el TM Leather 28 GT.

¿Requiere mucho mantenimiento?

Al ser una base de torque directo y no tener correas o engranajes internos, la T818 requiere muy poco mantenimiento. Quizás limpiar el exterior de tanto en tanto y lubricar la palanca de liberación rápida.

¿Vale la pena por sobre un modelo con correas?

Totalmente. La calidad en la fuerza de retroalimentación es muy superior en las bases de torque directo. Vale la pena pagar un poco más por la T818 en vez de una base de correas más entry-level.