Como fanático del sim racing, recientemente tuve la oportunidad de probar el volante CSL Elite Steering Wheel WRC de Fanatec. Este volante forma parte de la serie ClubSport Lite (CSL) Elite de Fanatec y está diseñado específicamente para carreras de rally y el juego WRC 9.

En este artículo compartiré mi experiencia completa con el volante, incluyendo la instalación, la calidad de construcción, la retroalimentación de fuerza, la compatibilidad con diferentes juegos y más. También hablaré sobre los puntos positivos y negativos que encontré durante mis semanas de uso.

Ventajas:

Diseño inspirado en rallys con licencia oficial de WRC

• Buena relación calidad-precio
• Fácil de instalar y configurar
• Excelente retroalimentación de fuerza para una base de 8Nm
• Funciona perfectamente con juegos de rally como WRC 9
• Volante McLaren GT3 V2 incluye muchas funciones por precio bajo

Desventajas:

• Los materiales no se sienten tan premium
• El sistema de liberación rápida tiene mucho juego
• Se requieren dos softwares para la configuración
• Envío desde Fanatec es muy costoso

Instalación

La instalación del hardware del CSL Elite Steering Wheel WRC fue relativamente simple. La base tiene dos canales de ranura en T en la parte inferior que acomodan tuercas en T sobredimensionadas. Esto hace que sea fácil de ajustar la base hacia adelante y hacia atrás. Sin embargo, las tuercas en T se caen muy fácilmente, así que hay que tener cuidado.

En cuanto al software, es necesario instalar el Panel de Control de Fanatec y el software Fanalab. Tener dos softwares se siente un poco engorroso ya que no queda claro dónde termina uno y dónde empieza el otro. Al principio tuve que hacer actualizaciones de firmware tanto para la base como para el volante. Durante la instalación, la base y el volante dejaron de responder por completo, lo cual fue preocupante. Afortunadamente, la función de recuperación de controladores defectuosos pudo resolver el problema y pude actualizar el firmware por separado sin mayores inconvenientes.

Envío, RMA y devoluciones

Si bien en el pasado ha habido varias historias negativas sobre experiencias de clientes con Fanatec, la realidad es que la confiabilidad de sus productos ha mejorado mucho con los años. Durante mis semanas de prueba, no tuve absolutamente ningún problema con la base de ruedas CSL DD ni con los volantes.

Dicho esto, el envío desde Fanatec sigue siendo muy costoso, especialmente para artículos pequeños. Recuerdo haber pagado 27 euros de envío por un simple adaptador USB para la palanca de cambios, a pesar de que el adaptador en sí costaba menos que eso. Definitivamente es un área en la que Fanatec podría mejorar.

En cuanto a devoluciones o RMA, no tuve la necesidad de recurrir a esto, pero por las historias que he leído, parece que el proceso podría ser un poco engorroso y lento. Fanatec solo tiene unos pocos centros de reparación/reemplazo en todo el mundo.

Sistema de liberación rápida

El sistema de liberación rápida QR que trae el CSL Elite Steering Wheel WRC se llama « QR-Lite ». Se siente algo plástico y no transmite una sensación premium. Hay bastante juego entre el eje y el cubo que permite que el volante se mueva ligeramente antes de enganchar los dientes.

Fanatec también me envió el QR1, que es un modelo más caro hecho de metal. El QR1 también tiene bastante juego, lo cual es decepcionante para un producto de gama alta. Viene con un tornillo para reducir el juego entre el eje y el cubo, pero tener que usar una llave allen cada vez que cambio el volante se siente como un parche, no una solución definitiva.

En resumen, ninguno de los sistemas de liberación rápida se siente tan resistente o refinado como me gustaría en un producto de esta gama de precios. He probado otras marcas como Simagic en las que el sistema de QR es sólido como una roca sin juego perceptible.

Opciones de volante de dirección

Volante WRC

El volante WRC que viene en este paquete tiene una apariencia inspirada claramente en los rallys. La combinación de colores en negro, blanco y naranja se ve bien, al igual que las costuras naranjas en el Alcantara. El aro de aluminio cepillado también luce bastante bien.

En cuanto a los materiales, se sienten un poco plásticos y económicos. El volante cruje un poco al apretarlo con fuerza. Los botones básicos son funcionales y hay suficientes, incluyendo un D-pad de 5 vías bien ubicado.

En la parte superior hay una luz LED que funciona como testigo de revoluciones cambiando de color al acercarse al límite. También hay una pequeña pantalla LED de 3 dígitos que muestra la velocidad o marcha activa dependiendo del juego. Son detalles agradables que aumentan la inmersión.

En resumen, es un buen volante redondo de 300mm a un precio razonable. Cumple bien su función para diferentes tipos de conducción, no solo rally.

Volante McLaren GT3 V2

El otro volante que probé fue el McLaren GT3 V2 y debo decir que me impresionó mucho considerando su precio de solo 199 euros. La cantidad de funciones y características que trae es increíble.

El aro tiene un pseudo efecto de fibra de carbono y los botones son de varios tamaños y formas. Los dos botones « N » y « P » más grandes requieren mucho más fuerza para activarse, lo cual es perfecto para funciones importantes donde no quieres presionar por error como el límite de pit o el encendido del motor.

Entre las diversas funciones se encuentran:

• Palancas de cambio de metal grandes y ruidosas
• Levas de embrague completamente funcionales
• 7 vías en el D-pad
• Interruptores basculantes para luces y limpiaparabrisas
• 2 rotatorios en el plato frontal
• Un tercer rotatorio para cambiar entre modos de leva de embrague
• Pantalla pequeña que muestra velocidad y marcha

Es simplemente impresionante la cantidad de características y funciones que trae este volante a un precio tan bajo. El agarre de goma se siente bien y los materiales en general están un nivel por encima del volante WRC.

Muchos usuarios con volantes direct drive de gama alta siguen prefiriendo este volante GT3 V2 de Fanatec por su relación calidad/precio inigualable. Si buscas una opción razonable de 300mm para GT3, open wheel o otras competiciones, no encontrarás nada mejor que el McLaren GT3 V2.

Realimentación de fuerza

Una de las cosas que más me sorprendió positivamente del CSL Elite Steering Wheel WRC fue la calidad de la retroalimentación de fuerza. Si bien la base CSL DD « solo » entrega 8Nm de torque, es más que suficiente para una experiencia de fuerza dinámica y detallada.

He probado otras bases de gama media-alta con mayor torque, pero la precisión y definición de los efectos de fuerza es realmente buena en este CSL DD. Se nota que Fanatec ha mejorado mucho el firmware en los últimos años según los comentarios que he leído de usuarios más antiguos.

Claro, al ser « solo » 8Nm inevitablemente faltan algunos detalles comparado con las bases más potentes. Pero te aseguro que no se siente para nada como un producto de gama baja. Las texturas del asfalto, los baches, la pérdida de tracción, todo se transmite de manera muy competente.

Ayuda mucho también que los volantes sean livianos y de diámetro compacto. Eso hace que la base pueda recalcular y actualizar los efectos de fuerza muy rápidamente sin que se sienta nada de retraso o « mushing ».

En definitiva, sigue sin ser la mejor retroalimentación absoluta del mercado, pero es más que adecuada para la mayoría de usuarios recreativos y profesionales por igual. El firmware de Fanatec ha llegado a un punto muy elogiado por la comunidad de sim racing.

Opinión final

Tras varias semanas de uso intenso, debo decir que el paquete CSL Elite Steering Wheel WRC cumplió e incluso superó mis expectativas en algunos aspectos. La retroalimentación de la base es sublime y los volantes ofrecen una muy buena relación de prestaciones y precio.

Dicho esto, sigo teniendo algunas reservas con Fanatec como empresa. Últimamente se han estado quedando sin stock constantemente y han retrasado el lanzamiento de varios productos anunciados como el sistema QR2. También necesitan expandir la gama CSL DD con modelos más potentes de 12Nm y 18Nm lo antes posible.

Espero que con la competencia cada vez más feroz de otras marcas como Moza y Simagic, Fanatec despierte y vuelva a acelerar el ritmo de innovación. Sería una lástima verlos estancarse o perder el trono que han mantenido durante tanto tiempo.

Pero volviendo al CSL DD 8Nm y este pack con volantes WRC y GT3 V2, no tengo más que recomendaciones positivas. Si estás buscando adentrarte al mundo del sim racing con un volante direct drive de gama media-alta, no encontrarás una mejor opción en cuanto a funciones y valor. Los más exigentes tal vez echen de menos algo más de potencia bruta, pero para la mayoría es más que suficiente.

Compatibilidad con juegos y facilidad de uso

En términos de compatibilidad, tuve la oportunidad de probar el CSL Elite Steering Wheel WRC con una gran variedad de juegos de carreras para PC.

Como era de esperar, los simuladores puros como Assetto Corsa, iRacing, rFactor 2 y Automobilista 2 funcionaron a la perfección detectando automáticamente todos los controles. La experiencia en estos juegos fue fantástica gracias a la calibración de la retroalimentación de fuerzas para peripheral manuales.

Luego están los simcades como F1 2021, Forza Motorsport 7 y Gran Turismo Sport que también funcionaron perfectamente. La configuración fue plug-and-play y la potencia de force feedback se sintió muy competente en estos títulos más orientados a consolas.

Finalmente, con los arcade puros como Need for Speed o los Horizon de Forza los resultados fueron más variables. Algunos sí detectaron los pedales y el volante, pero la fuerza estaba completamente desactivada. Así que no son ideales para estos títulos más casuales.

En resumen, mientras más simulador y centrado en PC/volantes sea el juego, mejor va a funcionar el CSL Elite Steering Wheel WRC. Pero no tuve mayores problemas de compatibilidad y los juegos principales del género sim racing lo manejaron a la perfección.

Preguntas frecuentes

 ¿El volante funciona con PlayStation?

Sí, el CSL Elite Steering Wheel WRC es compatible con PS4 y PS5. Sin embargo, se necesita la versión PlayStation officially licensed del CSL Elite Wheel Base para que funcione.

¿Hay versión para Xbox?

Así es, el volante es totalmente compatible con Xbox One y las nuevas Xbox Series X|S. De hecho, la electrónica específica para Xbox está integrada en el propio volante.

¿Se puede cambiar la disposición de los botones?

Sí, los botones tienen tapas intercambiables tanto en estilo de carreras como en estilo Xbox. Así que se puede personalizar la ubicación de cada función.

¿El volante incluye pedales?

No, el volante se vende por separado. Es necesario comprar los pedales CSL Elite por aparte o algún otro set de pedales compatible con Fanatec.

¿Es complicada la instalación?

Para nada. Tanto el hardware como el software son bastante simples de instalar. Sí se necesita algo de paciencia para las actualizaciones de firmware, pero el proceso está bien explicado.