todo lo que necesitas saber

La palanca de cambios Thrustmaster TH8A es un accesorio diseñado para mejorar la inmersión y el realismo en juegos y simuladores de carreras. En esta reseña completa analizaremos a fondo todas sus características después de haberla probado durante varias semanas.

y aspectos generales

Si eres un fan del sim racing como yo, seguramente habrás notado que muchos volantes actuales están dejando de lado las palancas de cambio tradicionales y optando por levas en el volante. Si bien las levas son más rápidas y fáciles de usar, nada se compara a la inmersión de usar una palanca de cambios manual para vehículos con transmisión manual o secuencial.

Es por ello que decidí probar la palanca de cambios Thrustmaster TH8A, que promete elevar la experiencia de simulación a otro nivel. En esta reseña profundizaré en todos los detalles después de haberla usado durante semanas en varios juegos y simuladores. Veremos aspectos como la calidad de construcción, rendimiento, sensaciones, compatibilidad, y la compararemos con otras opciones del mercado.

• Precio: 150 dólares
• Compatible con PC, PS3, PS4 y Xbox One (solo con volantes Thrustmaster en consolas)
• Incluye modos de cambio secuencial y en H intercambiables
• Totalmente ajustable y con opción de montaje permanente

Calidad de construcción y diseño

Lo primero que noté al sacar la TH8A de la caja es que tiene un peso considerable. Esto se debe a que internamente tiene muchas piezas de metal, lo cual le da una sensación de solidez impresionante nada más tocarla.

Se nota que Thrustmaster no ha escatimado en materiales y calidad de construcción. La carcasa exterior es de plástico resistente, pero todas las partes internas son metálicas. Esto le da durabilidad y evita que se sienta como un accesorio de juguete.

• Mecanismo interno de metal que le da un peso destacable.
• Sensación premium nada más sacarla de la caja.
• Diseño atractivo con una terminación en plata en los cambios.

El mango de cambio es otro aspecto a destacar. Viene con uno de goma de buena calidad, pero lo mejor es que se puede reemplazar por cualquier mango de cambio de automóvil universal. Esto permite personalizar aún más la palanca con el mango que más te guste.

En cuanto a la tecnología utilizada, la TH8A incorpora un sistema magnético sin contacto (H.E.A.R.T) para detectar las posiciones del cambio. Esto significa que no hay componentes físicos que puedan desgastarse o fallar con el uso continuado. Un gran acierto que contribuye a la larga vida útil del producto.

Montaje y compatibilidad

Otro aspecto positivo de la TH8A es la versatilidad que ofrece en cuanto al montaje y compatibilidad con distintos sistemas.

Para montarla, trae incluida una abrazadera resistente que permite sujetarla a cualquier mesa o soporte. La abrazadera es de calidad y sujeta firmemente la palanca de cambios. Además, se puede girar 360 grados para orientarla en la posición deseada.

Pero lo mejor es que también es posible desmontar la abrazadera y realizar un montaje permanente. La base tiene orificios roscados para tornillos que permiten fijarla a cualquier soporte rígido, como los cockpits de simulación. Esto da mucha versatilidad para el montaje.

En cuanto a compatibilidad, la TH8A funciona en PC, PS3, PS4 y Xbox One. Eso sí, en consolas sólo es compatible con volantes Thrustmaster, mientras que en PC se puede usar con cualquier marca. Viene con los cables necesarios para conectarla directamente por USB o al volante.

• Fácil montaje con la abrazadera incluida.
• Orificios roscados para montaje permanente en cockpits.
• Amplia compatibilidad con PC, PS3, PS4 y Xbox One.

Modos de cambio de marchas secuencial y en H

Uno de los grandes puntos a favor de la palanca TH8A es que incluye dos modos de cambio intercambiables: secuencial y en H.

El modo en H viene instalado por defecto. Las marchas tienen una buena separación y el movimiento de la palanca produce un cambio firme y sólido. Pasar de marcha produce un buen « clic » que transmite la sensación de estar moviendo componentes mecánicos reales.

Para cambiar al modo secuencial, solo hay que intercambiar la placa frontal. Esto se hace quitando 4 tornillos y rotando el mecanismo interno 90 grados. En unos minutos puedes alternar entre un cambio tradicional o secuencial.

El modo secuencial no tiene un « clic » tan marcado, el recorrido es más suave. Pero igualmente detecta cada cambio de marcha sin problemas. Depende de cada usuario qué modo prefiera según el vehículo que conduzca en cada juego o simulador.

• Placa de cambio en H incluida, con una buena sensación mecánica.
• Placa secuencial opcional que se cambia en minutos.
• Permite adaptar el cambio a cada vehículo.

Sensación y ajustes de la palanca de cambios

En cuanto a la sensación al mover la palanca de cambios, Thrustmaster ha implementado varias opciones de ajuste para que puedas configurarla a tu gusto.

Por un lado, es posible regular la resistencia del movimiento girando un tornillo lateral en la base. Esto ajusta la fuerza necesaria para mover la palanca, pudiendo dejarla más suave o más dura según prefieras.

Otro ajuste interesante es que la orientación de la palanca se puede cambiar 360 grados. Esto es útil para configurarla en la posición ideal según dónde la montes en tu cockpit.

Además, el recorrido de la palanca se podría acortar levemente de fábrica para tener cambios más rápidos. Pero existen kits de terceros como el de Ricmotech que solucionan esto con placas de recorrido corto.

• Regulación de la resistencia del cambio.
• Orientación ajustable 360 grados.
• Recorrido un poco largo de serie pero ampliable.

Software de personalización

Una característica muy interesante de la TH8A es que Thrustmaster ofrece software gratuito para PC que permite recalibrar y personalizar varios aspectos del funcionamiento.

Con este software puedes configurar la zona de activación de cada marcha a tu gusto cuando uses la palanca en modo cambio en H. Esto permite por ejemplo acortar los recorridos entre marchas o modificarlos para adaptarlos a tus preferencias.

Tus personalizaciones se guardan en la memoria interna de la TH8A, por lo que se mantienen al usarla en cualquier juego o simulador, incluso en consolas. Una opción muy útil para sacarle el máximo provecho.

• Software gratuito para PC para recalibrar los puntos de cambio.
• Permite personalizar al máximo el funcionamiento.
• Los ajustes se guardan en la memoria interna.

Rendimiento en juegos y simuladores

Tras probar la palanca de cambios TH8A durante varias semanas, el rendimiento que ofrece es excelente y mejora notablemente la experiencia en cualquier juego o simulador.

Su sistema de detección de marchas es muy preciso, detectando cada cambio al instante sin fallos. La calibración de serie es buena, pero puedes ajustarla aún más con el software para PC.

La posibilidad de cambiar entre los modos secuencial y en H es ideal para adaptarla a todo tipo de vehículos y juegos. Por ejemplo, para un Mustang clásico es imprescindible la palanca en H, mientras que en un rally el cambio secuencial es perfecto.

Quizás el único juego donde no acaba de funcionar ideal es en Gran Turismo, ya que la implementación del embrague no es muy realista. Pero en simuladores para PC como Assetto Corsa o Project CARS, la TH8A funciona de maravilla y sumerge totalmente en la experiencia.

• Detección de cambios muy precisa en todos los juegos y simuladores.
• Posibilidad de ajustar y recalibrar con el software en PC.
• Ideal poder cambiar entre H y secuencial según el vehículo.

Comparación con otras palancas de cambio

A la hora de elegir una palanca de cambios para sim racing, la TH8A es una de las mejores opciones calidad-precio del mercado actualmente.

Comparándola con la palanca ClubSport de Fanatec, la TH8A sale ganando al tener un precio más asequible, con 150 dólares frente a los 200 de la Fanatec. Además, permite cambiar fácilmente entre el modo secuencial y en H, mientras que la Fanatec requiere herramientas.

Eso sí, la ClubSport tiene una terminación más premium y una sensación más realista y mecánica. Pero para muchos usuarios, la TH8A es una alternativa más económica con prestaciones muy similares.

Frente a la veterana Logitech G25, la ventaja de la TH8A está en la posibilidad de cambiar modos con solo girar la placa. El mecanismo interior metálico también le da mucha más calidad percibida. La Logitech sigue funcionando bien, pero la TH8A se siente superior en todos los aspectos.

• Más económica que la Fanatec ClubSport con prestaciones muy similares.
• Cambio de modo más sencillo que en la Logitech G25.
• Calidad de construcción y materiales superiores.

Valoración final

Tras analizar la palanca de cambios Thrustmaster TH8A en profundidad, mi valoración final es muy positiva. Aunque no es barata, su precio se justifica por la alta calidad de construcción, materiales resistentes y versatilidad que ofrece.

El rendimiento en todo tipo de juegos y simuladores es excelente, con una detección de cambios precisa y configurable. El poder cambiar fácilmente entre modo secuencial y en H es un gran punto a favor.

Quizás el recorrido podría ser un poco más corto y la sensación del cambio secuencial más mecánica, pero en general es una palanca que cumple perfectamente su cometido de sumergirte en la experiencia de conducir vehículos con cambio manual.

Si estás buscando una palanca de cambios para mejorar la inmersión en tus juegos de carreras favoritos, sin duda la TH8A es una opción a tener muy en cuenta en relación calidad-precio.

Preguntas frecuentes

• ¿Es compatible con todos los volantes y en todas las plataformas?

En PC es compatible con cualquier volante. En consolas funciona solo con volantes Thrustmaster en PS3, PS4 y Xbox One.

• ¿Se puede cambiar entre cambio secuencial y en H?

Sí, incluye placas intercambiables para los dos modos. El cambio se hace con 4 tornillos y girando el mecanismo.

• ¿Es completamente de metal por dentro o tiene partes de plástico?

El exterior es de plástico resistente, pero todas las partes internas son metálicas. Esto le da gran durabilidad.

• ¿Es difícil de montar en mi cockpit o rig casero?

Incluye una abrazadera para anclarla a cualquier mesa o superficie. También se puede desmontar y fijar de forma permanente con tornillos.

• ¿Hay alguna forma de acortar el recorrido del cambio?

Sí, hay kits de terceros como el de Ricmotech que incluyen una placa con recorridos más cortos.