El Fanatec Podium Hub es el componente central premium del sistema de volantes modulares de Fanatec. Se trata de una pieza fundamental que hace de enlace entre el aro del volante y el mecanismo de liberación rápida de la base. En esta revisión exhaustiva, analizaremos en profundidad sus características, rendimiento y alternativas para ayudarte a decidir si merece la pena la inversión.

Ventajas

Construcción de monocasco de aluminio anodizado de alta resistencia

Procesador ARM de baja latencia para una respuesta más rápida

Gran flexibilidad para montar volantes de Fanatec y otros fabricantes

Fácil acceso al menú de ajustes a través del software de Fanatec

Peso ligero de sólo 563g

Compatibilidad con accesorios modulares Podium de Fanatec

Soporta bases de volante CSL, ClubSport y Podium

 Desventajas

No es compatible con Xbox One

La funcionalidad en PS4 puede ser limitada 

Sin el módulo de botones, no se puede acceder al menú de ajustes

Combinado con otros componentes, puede volverse muy largo y pesado

Obliga a tener cables conectados a la rueda para enviar información al PC

  y descripción general del Fanatec Podium Hub

El Podium Hub de Fanatec tiene un precio alrededor de los $200, así que puede no ser la mejor opción para principiantes. Sin embargo, bien vale la pena para simracers expertos con años de experiencia, si consideramos los beneficios que ofrece.

Este adaptador de volante hace de enlace entre el aro y la base mediante el sistema de liberación rápida. Además, permite conectar clusters de botones o módulos de levas vía conexión USB Type-C, como el Módulo de Botones Resistencia de Fanatec.

El Podium Hub ha sido diseñado como una solución versátil para conectar aros de volante de Fanatec/otras marcas y volantes completos por USB. Eso sí, no incluye ninguna palanca de cambios o botones, que habrá que adquirir aparte.

Además, es compatible con PC y PlayStation, así que si eres usuario de Xbox, deberías plantearte una alternativa como el ClubSport Universal Hub. En resumen, este adaptador de volante es una versión mejorada del sistema de liberación rápida ClubSport que puede aceptar aros de volante de otras marcas gracias a su patrón de pernos de 60x70mm y 3x50mm.

Esto por sí solo debería atraer a la mayoría de simracers expertos a darle una oportunidad al Podium Hub.

Características principales

El Podium Hub destaca por varias características interesantes:

Diseño monocasco de aluminio anodizado de alta resistencia y muy ligero

Incorpora un procesador ARM dedicado de baja latencia, actualizable por firmware, que admite 10 botones y entradas analógicas de resolución dual de 16 bits.

Mediante el puerto DataPort-C se pueden conectar más botones, ejes y pantallas para mayor personalización

Permite montar llantas de volante de Fanatec y otros fabricantes con patrones de 6×70 mm o 3×50 mm

Incluye un adaptador de liberación rápida ClubSport para conectarse directamente a bases de volante CSL, ClubSport y Podium

Especificaciones técnicas

Plataformas compatibles: PC, PS4

Bases de volante compatibles: Podium DD1, DD2, ClubSport V2.5, CSL Elite

Peso: 563g (incluyendo QRA CS)

Contenido de la caja

El paquete del Podium Hub incluye:

Núcleo Podium Hub

6 tornillos M5 

Tornillos de seguridad

Guía rápida

Cabe mencionar que el adaptador de liberación rápida QR1 se entrega en una caja separada, así que asegúrate de revisar si viene incluido.

Diseño y construcción

El diseño y los materiales empleados en la construcción del Podium Hub están claramente orientados al alto rendimiento. Analicemos más de cerca algunos de sus elementos más destacados.

Monocasco de aluminio anodizado

La carcasa del Podium Hub presenta un innovador diseño de tipo monocasco, donde un fino armazón de aluminio anodizado rodea todos los componentes electrónicos. Esto reduce el centro de gravedad para una mejor maniobrabilidad, a la vez que aligera mucho el peso.

El cubo central está mecanizado de una sola pieza de aluminio anodizado para conferir la máxima robustez incluso ante los reglajes de fuerza más extremos. Sin duda se trata de una construcción enfocada en la máxima resistencia con el mínimo peso.

Núcleo central de alto rendimiento 

Integrando un procesador ARM dedicado, el Podium Hub destaca por su baja latencia, posibilidad de actualizaciones de firmware y soporte para 10 botones y entradas analógicas de doble resolución 16-bit.

Mediante el conector DataPort-C se pueden añadir más botones, pantallas y demás accesorios para una personalización casi ilimitada.

Compatibilidad y flexibilidad

Quizás el punto más fuerte del Podium Hub es la enorme compatibilidad y flexibilidad que ofrece, permitiendo montar aros de volante de todo tipo sobre las bases Fanatec, así como volantes completos de otros fabricantes.

Cuenta con orificios de fijación estándar (6×70 mm y 3×50 mm) para aros de volante de las marcas más populares como Sparco, Momo y OMP. Por tanto podrás seguir usando tu volante favorito al cambiar la base o viceversa.

Además, el Podium Hub permite conectar varios módulos y accesorios del ecosistema Podium de Fanatec, como el Módulo Avanzado de Levas Podium y dos clusters de botones Universal Hub, ampliando mucho las posibilidades de personalización.

Sistema de liberación rápida intercambiable

Incluye de serie un adaptador de liberación rápida ClubSport que facilita la conexión directa a todas las bases de volante recientes de Fanatec: CSL, ClubSport y Podium.

Se trata de un mecanismo de bloqueo por bola con muelle de acero rígido, proporcionando un equilibrio óptimo entre rapidez de montaje y máxima sujeción. A futuro se podría actualizar a otros sistemas de liberación rápida.

Instalación y configuración

A continuación veremos cómo instalar y configurar algunos de los accesorios típicos junto al Podium Hub.

Ensamblaje con QR1, módulos de levas y grupos de botones

El adaptador de liberación rápida QR1 resulta muy sencillo de montar, simplemente habrá que encajarlo correctamente y fijar los tornillos suministrados con la llave Allen incluida.

En cuanto al Módulo Avanzado de Levas Podium, tras retirar la tapa frontal se fija por ambos extremos usando tornillos M5 más largos. Los cables se conectarán a los sockets correspondientes tras el montaje.

Los grupos de botones también resultan muy simples de conectar a los headers para botones en la PCB, ajustando luego la placa protectora con cuidado de no atrapar los cables.

Compatibilidad con volantes de terceros

Un problema frecuente con componentes Fanatec es que no funciona la retroalimentación de fuerza al conectar un volante no compatible. Ahí es donde el Podium Hub ofrece una solución versátil para usuarios exigentes que buscan personalizar su equipo con componentes de otras marcas.

Por ejemplo, volantes populares de Sparco, Momo y OMP podrían no ser compatibles originalmente con una base Fanatec. Pero al incorporar el Podium Hub se solventa esa limitación de compatibilidad, manteniendo la retroalimentación de fuerza activa gracias a que el Hub hace creer a la base que tiene conectado un volante Fanatec original.

Rendimiento y experiencia de usuario

Veamos ahora más en detalle cómo es la experiencia real usando el Podium Hub en términos de rendimiento, precisión y calidad de construcción.

Precisión y respuesta

Gracias al procesador ARM integrado, el Podium Hub destaca claramente por su baja latencia y gran precisión en el rendido. Los efectos de retroalimentación se sienten muy responsivos y los movimientos del volante se traducen instantáneamente en respuestas de la simulación.

Sin duda se nota la optimización del hardware para un rendimiento extremo, ideal para usuarios sehr exigentes que busquen sacar el máximo partido a su equipo de simracing.

Personalización de la retroalimentación de fuerza

Mediante el software de Fanatec en PC es posible acceder fácilmente al menú de ajustes para personalizar a fondo parámetros como la fuerza máxima, efectos del motor, amortiguación y otros. Esto permite adaptar la respuesta precisamente a tus preferencias.

Si bien no es posible modificar estos ajustes sobre la marcha, la flexibilidad que ofrece el Podium Hub para personalizar el comportamiento del volante es otra gran ventaja sobre muchas otras opciones del mercado.

Calidad de construcción

Mencionábamos anteriormente el diseño monocasco de aluminio anodizado, que combina ligereza y máxima robustez gracias a la pieza de aluminio mecanizada CNC usada en el núcleo central. Se tiene la plena confianza para apretar al máximo en situaciones extremas, sin temor a que el hardware ceda.

Sumado al sistema de liberación rápida metálico, nos encontramos ante una construcción absolutamente sólida y durable, incluso para un uso intensivo a lo largo de años. Fanatec emplea aquí los mismos estándares de calidad premium vistos en su gama alta de bases y volantes.

Alternativas al Fanatec Podium Hub

Aunque las opciones son bastante limitadas, existen básicamente dos alternativas interesantes al Podium Hub:

El emulador SRM Fanatec

Por unos $100 se consigue este pequeño dispositivo emulador que hace creer a la base Fanatec que tiene conectado un volante original compatible. Así se habilita la retroalimentación de fuerza en volantes de terceros.

Si bien cumple una función específica, no es realmente un hub integral y customizable como el Podium, sino una solución más bien de tipo « gambito ». Además no es compatible con consolas, y su funcionamiento no está del todo garantizado.

ClubSport Universal Hub V2

Posiblemente la alternativa más sólida al Podium Hub sea el ClubSport Universal Hub V2 de Fanatec. Tiene un costo aproximado de $350, bastante más elevado, pero incorpora muchos componentes extra:

Hub universal

Pantalla LED

Grupo de botones y palanca

Adaptador de liberación rápida QR1

Unidad y palanca FunkySwitch

Palancas de cambio grandes/pequeñas

Por tanto, a diferencia del Podium Hub, aquí no haría falta comprar aparte grupos de botones, shifters u otros accesorios.

En cuanto a compatibilidad, sirve tanto para PC como para Xbox One, soportando los mismos patrones de sujeción para volantes de 6×70 mm y 3×50 mm. La desventaja frente al Podium Hub sería no poder conectar algunos módulos específicos como las levas avanzadas Podium.

Resumen

Tras analizar en profundidad el Fanatec Podium Hub, queda en evidencia que se trata de una pieza clave premium para construir un sistema de volante 100% personalizado y de altas prestaciones.

Su construcción monocasco ultraligera y resistente, el procesador ARM optimizado de baja latencia y la enorme compatibilidad con componentes Fanatec y otros fabricantes, lo convierten en una excelente inversión para simracers exigentes.

Si ya tienes los pedales, base y demás accesorios pero tu volante actual no termina de convencer o simplemente buscas llevar la personalización al extremo, el Podium Hub te dará un abanico enormie de posibilidades para montar el volante de tus sueños.

Preguntas frecuentes

¿Es compatible el Podium Hub con Xbox One?

No, el Podium Hub no es compatible con Xbox One. Está pensado para su uso en PC y PlayStation. Para Xbox convendría optar por el ClubSport Universal Hub V2.

¿Se puede cambiar el firmware?

Sí, uno de los puntos fuertes es que se puede actualizar el firmware del procesador ARM para añadir compatibilidad con nuevos accesorios o funcionalidades en el futuro.

¿Es difícil de instalar?

Para nada. Mediante el adaptador QR1 y unos pocos tornillos se fija sólidamente a la base. Luego los demás módulos como botones y levas se conectan mediante slots tipo USB/header de manera muy sencilla.

¿El Podium Hub incluye botones/shifters?

No, el pack sólo trae el núcleo o hub, el adaptador QR1 y los tornillos. Habrá que adquirir aparte los clusters de botones, levas, displays, etc. Pero es compatible con una amplia gama de accesorios modulares Podium.

¿Se puede usar en combinación con volantes MOZA?

Sí, agregando un adaptador de MOZA para bases de volantes de terceros se pueden usar sin problema